Madagascar

Stephen Marks looks at the latest rush by China and countries in the middle east to sign lease agreements in poor countries for agricultural production, and what this trend means in terms of food security and access to arable land for local populations.

Común a todas estas operaciones, la de Daewoo incluida, es su secretismo. ONG e instituciones desconocen la totalidad de hectáreas compradas por foráneos en países pobres y a falta de que se publiquen estudios en curso, sólo pueden hacer estimaciones.

L’opinion publique malgache, informée par la presse internationale, est particulièrement en alerte car plusieurs grands projets déjà en cours à Madagascar démontrent la réalité de contrats dont les termes conjuguent une exploitation drastique des richesses du pays par les investisseurs étrangers avec des bénéfices insignifiants pour la nation et les populations malgaches.

Sylvain Urfer, Jésuite installé à Madagascar pendant trente-trois ans, dénonce le rachat des terres agricoles des pays les plus pauvres par des fonds d'investissement.

Le cas malgache n’est pas isolé. Une véritable ruée vers les terres agricoles est engagée à l’échelle mondiale.

One-hour audio debate on the BBC

Some fear that the land grabs could worsen poverty because few benefits will flow to the poorer host countries, and small farmers could lose out. Although the UN Food and Agriculture Organisation (FAO) is drawing up guidelines to protect their interests, it is far from clear whether anyone will follow them.

Des écologistes craignent qu’à Madagascar la faune et la flore extraordinaires soient menacées de disparition. Où encore maintenant vivent des lémures et caméléons, l’agriculture turbo sera faite sous peu.

"They [Daewoo] have prospected for land and now the central government is waiting for the prospecting reports,” the Malagasy land reform ministry told the FT. Critics said the welfare of Malagasy people and global food security would be better served by islanders being helped to manage their own farms. They stressed the trickle-down effect of Daewoo’s plan would be marginal and noted the company’s focus on exporting food from a country in which about 600,000 people rely on relief from the United Nations World Food Programme.

Nomadic herders, rarely a priority for governments, are being dispossessed by bioethanol developments in Kenya, says Michael Taylor of the International Land Coalition (ILC), and they also depend on the “unused” land that Madagascar offered Daewoo.

Sauf secret bien gardé, c’est à ce jour la plus importante transaction du genre : la Corée du Sud vient de révéler qu’elle va louer 1,3 million d’hectares de terre à ­l’État malgache.

Dernières nouvelles de la mondialisation : la société sud-coréenne Daewoo Logistics négocie avec le gouvernement de Madagascar la location, pour quatre-vingt-dix-neuf ans, de quelque 1,3 million d'hectares de terres agricoles. Soit un quarante-cinquième de la superficie de l'île : comme si la France accordait pour un siècle à un investisseur étranger la libre disposition de deux de ses départements...