Certains expulsés dans leurs maisons délabrées espérant une nouvelle vie après avoir participé à la réunion de l'Alliance 2023.
Recoller les morceaux : les victimes de l'accaparement des terres en Ouganda ont décidé de mettre leur passé de côté pour se construire une nouvelle vie.
Malgré la prédominance de nombreux visages de la pauvreté lors d'un camp d'une semaine qui s'est achevé samedi dernier, le 1er juillet 2023, dans le district de Kassanda, les membres de l'Alliance informelle des communautés victimes d'investissements fonciers irresponsables ont décidé d'utiliser toutes les possibilités qui s'offrent à eux pour reconstruire une nouvelle vie.
Au cours de leur camp d'activités d'une semaine, les participants sont venus de différentes régions de l'Ouganda et de l'étranger pour réfléchir aux opportunités disponibles, à l'apprentissage entre pairs et au partage d'expériences, aux témoignages et à la création de réseaux de connaissances, ainsi qu'à la création et à la gestion de coopératives.
La deuxième réunion du camp de l'Alliance a attiré des représentants des communautés affectées par l'huile de palme à Kalangala et Buvuma, des expulsés de la société de plantation d'arbres Formosa, des expulsés de Bukinda et Katikala par Hoima Sugar Limited, des victimes de l'oléoduc East Africa Crude Oil Pipeline (EACOP) de Kapapi dans le district de Hoima, et des victimes du camp de réfugiés de Kyangwali ainsi que d'autres groupes d'Ouganda. Des membres de l'Alliance venus de pays d'Afrique de l'Ouest se sont également joints au camp.
Le camp de l'Alliance 2023 a été accueilli par l'Union coopérative Bukakikama, fondée par plus de 10 000 personnes expulsées de force de leurs terres par la New Forests Company (NFC) pour y planter des monocultures d'arbres (eucalyptus et pins).
Au cours des cinq dernières années, les membres de la coopérative ont commencé à s'associer et à louer des terres pour y faire pousser des cultures saisonnières, notamment du maïs, afin de trouver un autre moyen de survie tout en continuant à lutter pour récupérer leurs terres.
En février 2010, plus de 10 000 villageois de sept villages ont été réveillés par une grêle de représentants du NFC et de niveleuses sous la protection des Forces de défense du peuple ougandais (UPDF) et des Forces de police ougandaises (UPF), elles-mêmes placées sous le commandement du commissaire résident du district de Mubende, Nsubuga Bewaayo. Ils ont détruit les propriétés des villageois, d'une valeur de plusieurs milliards de shillings ougandais, pour faire place à la monoculture de la NFC.
Les expulsions ont rendu les habitants des villages de Kanamire, Kyamukasa, Kigumya, Kyato, Kisita, Mpologoma et Bulagano dans le district de Mubende sans terre, sans consultation, compensation ou réinstallation.
La New Forests Company est une société basée au Royaume-Uni qui exploite des plantations d'arbres en monoculture en Ouganda. Elle possède des plantations à Namwasa dans le district de Mubende, à Luwunga dans le district de Kiboga et à Kirinya dans le district de Jinja.
L'entreprise a reçu des fonds du Fonds néerlandais pour le climat et le développement, de l'Agri-Vie Agribusiness Fund, de la FMO, de la Banque européenne d'investissement et de la HSBC, entre autres, pour soutenir ses activités dans le domaine du bois et des crédits carbone.
La protection des groupes vulnérables, le développement des pays moins avancés et l'amélioration des moyens de subsistance des communautés locales sont des objectifs communs aux bailleurs de fonds de la FNC mentionnés. Mais l'histoire est différente à Mubende, où les communautés ont révélé qu'elles avaient été violemment chassées de leurs terres et qu'elles subissaient des souffrances sans fin, tandis que l'entreprise et les banques continuaient à tirer profit de leurs terres.
Les victimes de la NFC ont été dupées et abandonnées : Dans leur lutte pour retrouver leurs terres, les communautés ont déposé en 2011, avec le soutien de groupes de la société civile, une plainte auprès du conseiller-médiateur en matière de conformité (CAO) de la Banque mondiale concernant un investissement réalisé par Agri-Vie Agribusiness Fund, un client de la SFI. Les plaignants ont fait part de leurs préoccupations concernant les expulsions forcées et les déplacements de population dans la zone de plantation, et ont expliqué que ces expulsions avaient eu un impact négatif sur leurs communautés en les chassant de leurs terres, en détruisant leurs biens privés et en les obligeant à renoncer à des possibilités en matière de santé, d'éducation et de moyens de subsistance. La plainte a été jugée recevable pour un examen plus approfondi.
Les parties ont choisi de régler les problèmes par le biais de la résolution des litiges. Il s'est avéré que les membres de la communauté ont été abandonnés et dupés. Dans le cadre de leur union coopérative Bukakikama, créée en 2013, ils ont reçu 600 millions de shillings ougandais (162 538,14 dollars américains) pour acheter des terres ailleurs. Pour les 901 familles expulsées, l'argent viré sur leur compte par l'entreprise, comme convenu dans l'accord de règlement des différends, n'a pas suffi. Seules 453 familles se sont vu attribuer des terres, ce qui ne correspond pas non plus à ce qu'elles possédaient. Chacune s'est vu attribuer 1 acre (moins d'un demi-hectare) de terre stérile remplie de rochers. Les 448 familles restantes n'ont toujours pas été indemnisées ni réinstallées.
Après plus de 15 ans de souffrance, elles n'ont pas de terre pour vivre, pour pratiquer l'agriculture qui était leur seule source de revenus, ou pour enterrer leurs proches. Quelques expulsés, emmenés par le président de la société coopérative, M. Julius Ndagize, ont décidé de se réunir à nouveau pour entreprendre un nouveau voyage afin de retrouver leurs moyens de subsistance.
En 2021, la communauté victime a tendu la main et conclu un accord avec l'un des propriétaires pour lui louer ses 82,9606 hectares. Ils ont accepté de payer le propriétaire pour chaque récolte d'après-saison. Aujourd'hui, les terres sont occupées par 130 expulsés du NFC.
Selon les dirigeants des expulsés, leur objectif est de voir tous les expulsés de la NFC obtenir des terres pour vivre comme ils le faisaient jusqu'à présent. Malgré l'acquisition de 82,9606 hectares pour les expulsés, les dirigeants n'ont pas relâché leurs efforts. Ils sont actuellement en route pour acquérir 906,496 hectares pour le reste des membres de la communauté dans le district de Mubende.
M. Ndagize Julius ajoute qu'avec toutes ces terres entre leurs mains, la communauté qu'il dirige pourra renouer avec ses rêves en contribuant à la souveraineté alimentaire des familles, à la préservation et à la protection des écosystèmes et au bien-être de leurs familles.
"Alors que nous recherchons ces moyens, nous n'avons pas cessé de réclamer les terres qui nous ont été arrachées. Nous continuons également à utiliser les possibilités qui s'offrent à nous, en contactant les bailleurs de fonds de l'entreprise et d'autres parties prenantes pour nous permettre de récupérer nos terres et d'obtenir une compensation. C'est un combat permanent que nous croyons pouvoir gagner", a ajouté le président de la coopérative.
Un voyage pour commencer une nouvelle vie : En écoutant et en apprenant l'expérience de la coopérative Bukakikama, les participants au camp 2023 ont été inspirés. Et à la fin du camp, l'une des résolutions est de reproduire l'histoire de la réussite de Bukikama.
"Nous avons convenu à l'unanimité de retourner dans nos localités respectives et de commencer à remobiliser les membres des communautés touchées, de faire venir des conseillers et des experts en matière de syndicats, de questions juridiques et d'agriculture moderne pour renforcer nos capacités, ce qui nous aidera à retrouver de l'énergie et à commencer une nouvelle vie", a déclaré Stella Akiteng, la présidente de l'Alliance.
Elle a ajouté que la priorité de chaque groupe est de se réorganiser et d'identifier une activité économique pour gagner de l'argent afin d'assurer leur survie, sans se soucier de la taille du projet.
Les membres de l'Alliance en Ouganda ont décidé de parler d'une seule voix contre l'escalade des expulsions forcées de terres en Ouganda.
(Traduit par GRAIN)
