Alan Kessler (Photo : AAMN)
All Africa Media Network | 12 octobre 2021 [EN]
Comment l'agriculture africaine stimulera la sécurité alimentaire et protéique mondiale - Alan Kessler
par Allafrica Media
En commençant par le développement initial d'une ferme au Sénégal, African Agriculture, une entreprise basée aux États-Unis et axée sur l'Afrique, s'est lancée dans un voyage pour fournir des protéines au monde. L'entreprise vise à accomplir cette mission grâce à l'amélioration de l'alimentation du bétail grâce à une teneur élevée en éléments nutritifs et à la production de fibres de luzerne, à la gestion responsable de l'environnement et de l'emploi de l'abondant littoral africain et au déploiement de flux de trésorerie dans un programme mondial de compensation carbone. Alan Kessler, directeur général et président d'African Agriculture, nous éclaire davantage sur le projet et les plans à venir.
Pourriez-vous donner une vue d'ensemble de l'agriculture africaine ?
L'agriculture africaine a commencé à la ferme au Sénégal, qui est notre premier atout. Notre actionnaire majoritaire et fondateur, Frank Timis, nous a fourni des capitaux dans un actif très solide que nous utilisons pour créer des flux de trésorerie, et nous sommes impatients d'étendre notre déploiement de flux de trésorerie de l'agriculture africaine dans d'autres actifs et opportunités de production et de nombreux autres différents stratégies que nous pouvons déployer dans les cultures directes ou dans les entreprises de négoce agricole.
Dans quelle mesure l'agriculture africaine est-elle vraiment africaine ?
Le fondateur et investisseur majoritaire, Frank Timis, a son expérience dans le succès des investissements, dont beaucoup sur le continent africain. Plus de 95 % de nos employés sont africains. Même si nous sommes une entreprise basée aux États-Unis, nous nous concentrons entièrement sur le développement du continent africain et notre premier pays d'opération est le Sénégal, notre prochain pays d'opération est le Niger. Nous sommes impatients de nous développer dans toute la CEDEAO et éventuellement dans la région de la SADIC également. Notre conseil d'administration a tous eu une expérience sur le continent africain, soit par naissance, soit en servant au nom des Nations Unies ou du gouvernement américain dans des rôles avec le département d'État américain en Afrique, ou a joué un rôle direct dans l'investissement de capital institutionnel en Afrique. Je peux donc vous dire avec une grande confiance que nous nous concentrons entièrement sur l'Afrique.
Vous avez mentionné le Sénégal comme votre premier pays d'opération et le Niger comme le suivant. Avez-vous ouvert la communication avec les gouvernements de ces pays ?
Oui, nous avons déjà les actifs, les actifs fonctionnent déjà et ils sont déjà assez avancés. C'est pourquoi nous avons un très solide héritage d'investissement avec ces pays. Nous sommes impatients de nous développer dans toute la CEDEAO. Nous sommes très concentrés sur le développement des économies partout où nous allons. Nous prévoyons de nous développer sur tout le continent et nous pensons que ce que nous faisons créera de nombreux emplois, transformera l'accès à l'eau, la production alimentaire et le développement durable. Nous savons que nous avons une très bonne entreprise solide et durable et nous pensons que l'impact se fera sentir sur tout le continent.
L'agriculture africaine dit qu'elle est née d'une nécessité mondiale de sécurité alimentaire et protéique pour le siècle à venir. Dans quelle mesure diriez-vous que l'entreprise est sur la bonne voie pour résoudre ce besoin ?
Les protéines sont un élément nécessaire de tout régime alimentaire. Il est nécessaire pour les enfants de développer leur cerveau et leur développement osseux. Donc, nous voulons nous assurer qu'il y a un équilibre de protéines dans chaque aspect du service à ce qui représenterait près de 10 milliards de personnes dans le monde d'ici le milieu du siècle. Ainsi, nous allons produire de la luzerne comme première culture dans l'agriculture africaine. La luzerne fournit des protéines au bétail et aux bovins nécessairement pour la production de viande bovine, la production de produits laitiers, qui alimenteront la fabrication d'autres produits. De plus, il peut être utilisé comme biocarburant. Nous pensons donc que nous pouvons vraiment favoriser l'accès aux protéines à la fois au niveau national et potentiellement pour l'exportation de ce que nous produisons. C'est le numéro un.
Notre prochaine stratégie passe également par la production de poisson. Cela aidera à fournir des protéines directement aux communautés locales et aussi potentiellement à l'exportation. Donc, pour ce qui est de servir l'accès mondial aux protéines, nous sommes très à l'aise pour faire ce commentaire.
Une grande partie de nos exportations se ferait par l'intermédiaire des marchés de consommation en Europe et au Moyen-Orient. Je pense que ce seraient nos deux premiers domaines d'intérêt.
Vous avez parlé de production de luzerne ainsi que de poisson. En dehors de ceux-ci, quels autres domaines voyez-vous comme potentiels pour l'agriculture africaine en Afrique ?
Nous cherchons certainement à élargir notre accès à d'autres formes de gestion du bétail, pas seulement pour aider à nourrir le bétail. Même dans la CEDEAO même, il y a tellement de bétail sous-alimenté que nous pensons pouvoir aider. Au-delà, nous sommes également très intéressés par l'espace de gestion environnementale ou urbaine car nous pensons que nous allons pouvoir aider. Sans aucun doute, cela joue un rôle énorme dans notre approche durable de la gestion de l'approvisionnement alimentaire et nous pensons que nous allons pouvoir tirer parti d'une grande partie des ressources du sol, de l'eau et du soleil en Afrique qui sont uniques en termes de la terre et l'exploration globale du continent.
Pour le bénéfice des investisseurs potentiels, quelle est votre projection en termes de retour sur investissement ?
Nous pensons avoir un retour sur investissement supérieur à 50 %.
Les investisseurs aiment aussi peser les risques. Quelle est votre vision des risques vis-à-vis du retour sur investissement projeté ?
Tout investissement est un achat dans une entreprise avec des risques. Alors, sont-ils des risques gérables ou les risques sont-ils trop importants pour l'emporter sur les rendements ? Quels sont les vrais risques et quel est le rendement compensatoire ? J'ai mentionné un retour sur investissement de plus de 50 pour cent. Un retour sur investissement de 50 % va certainement entraîner des risques, mais je pense que beaucoup de risques inhérents à ce que nous faisons sont complètement exagérés par rapport aux perspectives. Par exemple, de nombreux investisseurs américains sont confiants d'acheter des projets et des opportunités en Californie, par exemple, et en Californie, leur accès à l'eau est un risque systémique par rapport à ce que nous avons à notre disposition au Sénégal, par exemple. Nous avons accès à un énorme potentiel d'eau dans ce que nous faisons. Malheureusement, avec beaucoup d'institutions américaines et aussi des institutions européennes,
Les experts agricoles sonnent depuis longtemps le gong que l'Afrique peut se nourrir – et le monde. Même la Banque mondiale est d'accord. Par exemple, la Banque mondiale a publié en 2012 un rapport intitulé "L'Afrique peut aider à nourrir l'Afrique". Mais le potentiel agricole de l'Afrique semble n'être resté que cela – un potentiel. Pourquoi, selon vous, en est-il ainsi, et comment l'Afrique peut-elle libérer pleinement son potentiel agricole ?
Je pense qu'il y a plusieurs façons de répondre à cette question. Premièrement, malheureusement, beaucoup de techniques de gestion, dans les aspects pédagogiques de l'application à l'agriculture, ne se sont pas développées assez rapidement sur le continent africain. Prenez les universités agricoles, les machines agricoles, le développement technologique agricole et l'innovation qui, par exemple, sont pleinement développés aux États-Unis. Donc, rapidement, nous pensons que nous sommes en mesure d'aider à apporter beaucoup de cela au continent africain et donc, parallèlement à la création de l'entreprise, nous avons lancé un accord très excitant avec la Louisiana State University. Le partenariat stratégique fournira à l'agriculture africaine plus de 2 000 chercheurs et enseignants de LSU qui dirigeront des programmes de formation et de développement pour l'Afrique, y compris une technologie de pointe, l'optimisation des cultures la plus récente, un programme d'enseignement complet et toutes les instructions nécessaires. La collaboration s'étendra à l'institut de biologie marine de l'Université, ainsi qu'à l'environnemental, qui régira le programme de reboisement. Cela fait partie de notre approche globale du développement. Je pense qu'il est important de continuer à faire du transfert de technologie et du transfert de compétences, et le gouvernement américain s'y est actuellement engagé. Notre investisseur actionnaire majoritaire, Frank Timis, est très engagé dans le développement du continent africain. Donc, je pense que nous avons encore besoin d'éducation et l'enseignement supérieur fait partie de ce que nous pouvons faire pour résoudre le problème. La collaboration s'étendra à l'institut de biologie marine de l'Université, ainsi qu'à l'environnemental, qui régira le programme de reboisement. Cela fait partie de notre approche globale du développement. Je pense qu'il est important de continuer à faire du transfert de technologie et du transfert de compétences, et le gouvernement américain s'y est actuellement engagé. Notre investisseur actionnaire majoritaire, Frank Timis, est très engagé dans le développement du continent africain. Donc, je pense que nous avons encore besoin d'éducation et l'enseignement supérieur fait partie de ce que nous pouvons faire pour résoudre le problème. La collaboration s'étendra à l'institut de biologie marine de l'Université, ainsi qu'à l'environnemental, qui régira le programme de reboisement. Cela fait partie de notre approche globale du développement. Je pense qu'il est important de continuer à faire du transfert de technologie et du transfert de compétences, et le gouvernement américain s'y est actuellement engagé. Notre investisseur actionnaire majoritaire, Frank Timis, est très engagé dans le développement du continent africain. Donc, je pense que nous avons encore besoin d'éducation et l'enseignement supérieur fait partie de ce que nous pouvons faire pour résoudre le problème. Notre investisseur actionnaire majoritaire, Frank Timis, est très engagé dans le développement du continent africain. Donc, je pense que nous avons encore besoin d'éducation et l'enseignement supérieur fait partie de ce que nous pouvons faire pour résoudre le problème. Notre investisseur actionnaire majoritaire, Frank Timis, est très engagé dans le développement du continent africain. Donc, je pense que nous avons encore besoin d'éducation et l'enseignement supérieur fait partie de ce que nous pouvons faire pour résoudre le problème.
La deuxième chose, je pense, ce sont les taux de prêt de la Banque centrale dans toute l'Afrique. La Zambie est un exemple, où le taux de prêt est de l'ordre de 27 %. Je sais que les banques au Nigeria facturent 20% plus ou moins. Vous savez, il est très difficile d'aller acheter d'énormes pièces de machinerie qui sont nécessaires pour créer cette efficacité qui est un élément si important de l'actif agricole lorsque vos ressources en capital sont si difficiles et que l'accès au crédit est tellement plus compliqué. Cela a fait partie du problème jusqu'à présent et nous pensons que nous allons être en mesure d'aider à cet égard.
Un autre facteur est simplement l'incapacité d'accéder à de nombreux marchés de consommation étrangers et d'optimiser la gestion des cultures, et je pense que c'est là que le domaine de l'agronomie entre en jeu en termes de culture optimale pour l'environnement optimal au moment optimal de l'année. en utilisant la quantité optimale de ressources rares. Cela se fait scientifiquement compte tenu des progrès récents. L'Afrique a l'un des rendements les plus bas au monde même si vous avez les meilleures ressources - le meilleur sol, la meilleure eau et les terres arables disponibles dans le monde.
