« On présente ces contrats comme “ gagnant-gagnant ”, mais c'est de la foutaise ! », s'agace Michel Merlet, directeur de l'ONG Agter.

Un accord entre le gouvernement et une entreprise indonésienne, la GTLeste Biotech, est en gestation depuis le mois de mars. Il est question d'un bail de location – renouvelable – de cinquante ans pour 100 000 hectares de terre destinés à la production de canne à sucre.

La Conférence des Nations Unies pour le commerce et le développement s'inquiète de "la mainmise" des investisseurs étrangers sur les terres agricoles des pays du Sud et pointe un risque pour la sécurité alimentaire, dans son rapport annuel sur les investissements dans le monde.

Razzia. Etats, industriels, people, tout le monde s'y met : l'achat de terre est devenu un investissement stratégique. (Le Point)

Une demi-douzaine d’investisseurs saoudiens vient d’annoncer la création d’une compagnie d’investissements agricoles pour le début de l’année 2010. Les investissements seront dirigés vers l’acquisition de terres à l’étranger afin de cultiver du riz, du maïs, du blé et du soja.

Il faut être extrêmement attentif à ce que la dimension Nord-Sud n’en vienne pas à occulter ce qui, dans ce phénomène, constitue la dimension principale : le risque de tension entre les intérêts des élites des pays hôtes des investissements et ceux des communautés locales que ces investissements affecteront le plus directement dans leurs moyens d’existence – petits paysans, populations indigènes, éleveurs de bétail.

Le G8 entend mettre un peu d'ordre et de principes dans la ruée mondiale sur les terres arables des pays du sud, à défaut de pouvoir s'immiscer dans les transactions qui privent les populations des terres dont elles dépendent.

Les processus d’appropriation foncière qui se multiplient dans les pays du Sud inquiètent l’opinion publique. En association avec les institutions internationales et plusieurs universités et centres de recherches français et étrangers, le Cirad organise, à Montpellier le 3 septembre 2009, une « Journée Foncier ». Objectif : partager et débattre des informations sur ces dynamiques d’investissement et leurs enjeux en termes de développement.

La semence directe, en réduisant les coûts de production, permet aux grands pools souvent étrangers de louer la terre, promouvant ainsi une agriculture sans agriculteurs.

Au delà de sa boulimie pour les matières premières du sous-sol africain, la Chine a aussi commencé à s’intéresser à l’agriculture africaine.

Il n’y a pas que les pays émergents qui ont le monopole de l’acquisition des terres à l’étranger. Le secteur privé occidental y a toute sa place.

Pergam: "J’ai débuté mes achats de terres en 2005, en les étalant sur une période de deux ans jusqu’en 2007. La majorité des terres acquises se situe en Uruguay (35 000 hectares dont 40 % sont consacrés à la culture et 60 % à l’élevage) et les autres, en Argentine, soit 10 000 hectares. J’ai effectué ses achats au travers de la société argentine Campos orientales, l’un des plus gros propriétaires terriens du pays. La plus value latente est de l’ordre de 30 % en deux ans."

Les ministres de l'Agriculture du G8 se retrouvent pour la première fois de samedi à lundi en Italie, avec leurs homologues des pays émergents, pour trouver des solutions à la crise alimentaire qui reste une urgence malgré la baisse des prix des denrées.

"Je crois que les tensions seront inévitables où que ce soit, faisant des enclaves agricoles étrangères de véritables forteresses assiégées."

Des États à la recherche d'autonomie alimentaire et des grands groupes louent des millions d'hectares à l'étranger. Christian Bouquet, spécialiste en géopolitique, explique le phénomène.

Au niveau planétaire la concentration s‘accélère : 4% des propriétaires fonciers sont à la tête de 50% des surfaces cultivées…

C’est une véritable ruée sur les terres agricoles du continent qui se développe silencieusement sous nos yeux. Bien que peu d’informations précises soient encore disponibles, il importe de lancer la réflexion afin d’alimenter un débat objectif et serein.

La FAO a récemment publié un document sur les bonnes pratiques foncières, et M. Mathieu préconise d’augmenter la transparence des transactions entre investisseurs et Etats ou communautés locales cédant des terres.

Devant les préoccupations internationales, Daewoo et les autorités malgaches ont aussitôt indiqué que rien n’avait été signé, et que le contrat en était encore au stade de la prospection. Mais ni la surface, ni la durée du bail, ni sa gratuité n’ont été contestées de part et d’autre.

La chute du cours des céréales sur les marchés mondiaux n'a pas stoppé la course aux terres agricoles par les pays qui en manquent.